El nitrógeno constituye el 79% de los gases atmósfericos. Es un macronutriente que todos los organismos necesitan para vivir (sintetizar proteinas). Algunas bacterias son capaces de unir a este elemento(por un proceso llamado amonificación) con el hidrógeno para formar el amoníaco (NH4). Cuando el amoníaco se encuentra en el suelo las bacterias nitrificantes lo descomponen en nitrito (NO2) y nitrato (NO3), este proceso se llama nitrificación. Este fenómeno le permite a las plantas y árboles incorporar en su interior el nitrógeno y al ser las plantas consumidas por otros seres vivos vuelve al suelo a través de la muerte del animal o en forma de excremento. Por la acción desnitrificante de algunas bacteria el nitrógeno pasa a la atmósfera y termina el ciclo para volver a empezar.
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